Thomas Yellowtail

Thomas Yellowtail (Thomas Cola Amarilla) fue durante más de treinta años un importante Hombre Medicina y líder de la Danza del Sol de la Tribu Crow (la Tribu del Cuervo)

Nazió el 7 de marzo de 1903, justo al sur de Lodge Grass, Montana, en la Reserva de los Indios Crow.
Su padre era Hawk with the Yellow Tail Feathers (Halcón con las Plumas de la Cola Amarilla), del clan Big Lodge, y nazió sobre 1855. La madre de Thomas Yellowtail era Lizzie Chienne, del clan Whistling Water, y nazió en 1864.
El padre de Thomas Yellowtail murió en 1927 y su madre vivió más de zien años, falleció en 1969.

El gobierno de los EE.UU. asignaba apellidos indígenas komo una forma de asimilarlos a la cultura blanka y para facilitar el mantenimiento de registros. Así, el hijo de Hawk with the Yellow Tail Feathers rezibió el apellido Yellowtail.

Kuando Thomas Yellowtail era joven, los grandes guerreros ke participaron en las Guerra de las Planicies vivían la vida nómada tradicional de su pueblo, a pesar de ke habían sido obligados a vivir en las reservas.
Thomas Yellowtail a menudo rekordaba a los viejos guerreros sentarse alrededor del fuego del campamento y realizar ceremonias sagradas.

El valle de Lodge Grass era konozido komo el “Valle de los jefes”, porke todos los jefes de la gran guerra vivían allí en los primeros años de Thomas Yellowtail.
Kuando tenía sólo seis años de edad, Thomas Yellowtail recibió un gran honor: uno de los jefes más famosos de la Nación Crow –Medicine Crow– le dio su nombre indio: Medicine Rock Chief. Rezibir el nombre de un jefe famoso es significativo, pero lo es aún más si el nombre es puesto personalmente por dicho jefe.

Thomas Yellowtail fue edukado en sus años de juventud por esos anzianos ke habían vivido la vida nómada tradicional. Estos “viejos”, komo los llamaba Thomas Yellowtail, le enseñaron a konozer y amar la espiritualidad tradizional de sus antepasados. El karácter de Thomas Yellowtail fue formado por los ancianos, y él solía dezir ke son akellos mismos valores espirituales y tradicionales los ke deberían estar en el zentro de nuestras vidas hoy en día.
En kontraste, el gobierno de los Estados Unidos trató de aplastar las tradiziones anzestrales de los indios. Diversas leyes (Ley de 1884 del Secretario del Interior de los Estados Unidos) prohibieron muchas zeremonias tradizionales, komo la Danza del Sol durante kasi 50 años. Durante este mismo tiempo, los hijos de la Reserva, inkluyendo a Thomas Yellowtail, fueron sakados de sus hogares y obligados a ser internados en los kolegios del gobierno.
En las eskuelas de internados, se les prohibió a los niños indios hablar su propio idioma, tenían ke llevar a ropa del hombre blanco y les kortaban el pelo.
Al mismo tiempo, kasi todas las denominaciones cristianas abrieron sus iglesias en las Reservas o zerka de ellas y aktivamente trataron de konvertir a los indios fuera de sus propias tradiziones. En la Reserva Crow, kada familia fue arbitrariamente asignada para konvertirse en miembro de una de las iglesias.

El 27 de abril de 1929, Thomas Yellowtail se kasó kon Susie Walking Bear (Susie Oso Caminate), también de la tribu Crow.
Susie fue una inkansable defensora de los asuntos de los Nativos Americanos y está konsagrada en el Salón de la Fama de Montana.
Susie, hasta su muerte en 1981, fue una kompañera y un apoyo constante para Thomas Yellowtail en sus años de sakrifizio y lutxa en la ayuda a su pueblo.

Susie Yellowtail. Fotografía de 1976

Histórikamente, la familia Yellowtail es la familia Crow más famosa del Siglo XX. El hermano mayor de Thomas Yellowtail –Robert Yellowtail– fue el primer superintendente nativo americano de la reserva y fue seleccionado komo Comisionado de Asuntos Indígenas por el presidente Dwight D. Eisenhower, y aunke deklinó el nombramiento, la Presa de Yellowtail (en el río Bighorn, suroeste de Montana) y el Embalse Yellowtail llevan su nombre.

La Tribu Crow no llevó a kabo su anzestral Danza del Sol durante cincuenta años de prohibición por el Gobierno de los EE.UU.
Kuando la Danza del Sol se konvirtió en legal otra vez en 1934, la original Danza del Sol Crow era un rekuerdo olvidado y no pudo ser resuzitado.
La Tribu Shoshone había llevado a kabo periódikamente su anzestral Danza del Sol durante la prohibizión, sin el konozimiento de la burokrazia en Washington. Kuando la prohibición terminó, John Trehero –un Hombre Medicina Shoshone– emergió komo el jefe principal de la Danza del Sol Shoshone. La Tribu Crow pidió a John Trehero ke le ayudara a realizar una Danza del Sol en la Reserva Crow, en la dékada de 1940. Este fue el komienzo del renazimiento de la Danza del Sol en la Reserva Crow.
A partir de 1943, Thomas Yellowtail se konvirtió en un verdadero Danzante del Sol, participando en la Danza del Sol anual y en las reuniones mensuales de oración.
Durante los próximos 20 años, Thomas Yellowtail profundizó su relación kon el Gran Espíritu a través de su práktika diaria de la oración, la purifikazión de la kabaña de sudazión y las búsquedas periódikas de la visión.

En 1963, John Trehero informó de ke sus Padres Medicina le habían instruido para transferir la autoridad en Thomas Yellowtail sobre la realización de la Danza del Sol Crow. Durante los siguientes 30 años, hasta su muerte, Thomas Yellowtail ejerció komo Jefe en la Danza del Sol Crow y ayudó a perpetuar su religión.

Thomas Yellowtail kería ke kada Indio Americano aprendiera sobre las tradiciones espirituales de sus antepasados. Si bien, mutxas de esas tradiciones se habían perdido, Thomas Yellowtail kreyó ke lo ke kedaba era suficiente para konstituir un kamino espiritual válido, ke él llamó la Religión de la Danza del Sol.
Yellowtail akonsejó a los Nativos Americanos ke buskaban su orientación a seguir el kamino de la búsqueda de la visión, la cabaña de sudación, y la oración diaria kon la Pipa Sagrada, bajo la dirección de un legítimo Jefe de la Danza del Sol. Alentó a los jóvenes indios americanos para ke aprendieran el idioma de su tribu y buskaran a los líderes espirituales ke habían seguido las ceremonias tradicionales de su pueblo.

Thomas Yellowtail eskribió su autobiografía komo una forma de preservar las antiguas tradiciones espirituales, las kuales él konsideraba sagradas para las generaciones futuras.

Michael Fitzgerald, Thomas Yellowtail y Susie Yellowtail, en la casa Yellowtail en Wyola, Montana, Verano 1971

Thomas Yellowtail era un miembro de esa generación esencial ke vivió la desgarradora transizión kultural en un mundo nuevo y deskonzertante, sin olvidar las viejas kostumbres. Él y muchos otros nativos de las tribus de las llanuras, se aferraron a la herencia espiritual de sus antepasados, asegurando ke los kaminos de sus Abuelos no se perdieran.

En el momento de su muerte, el 24 de noviembre de 1993, a los 90 años de edad, Thomas Yellowtail era uno de los más respetados y venerados Jefes de la Danza del Sol y curanderos de la tribu Crow.

“Aktualmente lo más importante ke debemos hazer es ke los antiguos Caminos Sagrados (*) sean lo korrecto, y ke si no los seguimos estaremos perdidos y sin guía.

Hace mucho tiempo, el Creador proporzionó a los pueblos amerindios todo el konozimiento sobre la manera de kómo debemos vivir y komportarnos.
Los amerindios han sido influenziados por las “tribus” exteriores [los occidentales modernos] kienes no konocen el Camino Sagrado.
Nuestros anzianos siempre konozen los antiguos Caminos Sagrados, debemos konsultarles y hablar kon ellos antes de ke sea demasiado tarde.
Kada familia tiene la nezesidad de evaluar seriamente hasta ké punto está de akuerdo kon los antiguos konozimientos.

Si somos kríticos, rebajando al otro, egoísta, violento kon la esposa o los hijos, si engañamos y somos deshonestos, entonzes no vivimos en el antiguo Camino Sagrado.
El antiguo camino era el respeto, el amor, el perdón y el kompartir”.

Thomas Yellowtail, hombre sagrado de la Nación Crow

(*) Es preziso entender por “Camino Sagrado”, el modo y estilo de vida tradizional de las soziedades amerindias. Este “Camino Sagrado” es también llamado “Camino de la Belleza” o “Camino Rojo”.