Pata de Cuervo

Crowfoot o Isapo-Muxika (Pata de Cuervo)

Nazió entre 1821 y 1830, zerka del Rio Belly, en lo ke hoy es el Sur de Alberta, Canadá. Fue un guerrero de los Siksika (Pies Negros) de las Primeras Naciones (“De las Primeras Naciones” es un término de origen étnico ke se refiere a los pueblos aborígenes de Canadá).

Su padre Istowun-eh’pata,Packs a Knife (Fundas de Cuchillo),y su madre Axkahp-say-pi, Attacked Towards Home(Atakada hacia la casa), eran de la Nazión Kainai, una de las primeras naciones en el sur de Alberta, Canadá.

El nombre de la infancia de Pata de Cuervo era Shot Close (Disparo Cercano).

En 1832 nazió su hermano Iron Shield (Escudo de Hierro), kien más tarde se konvirtió en Jefe Tres Toros.

Kuando Pata de Cuervo tenía 5 años de edad, su padre Istowun-eh’pata,Packs a Knife (Fundas de Cuchillo), resultó muerto en un atake a la tribu Crow. Un año después, en 1835, su madre se volvió a kasar kon Akay-nehka-simi,Many Names (Muchos Nombres) de la gente Siksika (Pies Negros). Ella tomó al hermano de Pata de Cuervo –Escudo de Hierro– y se fue kon su nuevo marido, pero dejó atrás a Pata de Cuervo porke no kería ke él se separara de su abuelo Scabby Bull(Toro Costroso).

El joven Pata de Cuervo fue adoptado por los Siksika,kienes le dieron el nombre de Kyi-i-staah,Bear Ghost(Oso Fantasma), hasta ke pudo rezibir el nombre de su padre, Istowun-eh’pata.

Kuando Pata de Cuervo era un adoleszente, él y un numeroso grupo atakaron a un kampamento Crow, en Montana. Rezibió entonzes el disparo de una bala de moskete en el brazo, pero siguió adelante. Él logró romper las defensas Crows ke estaban en frente de los demás y luego se derrumbó. Tres Toros, su hermano, le ayudó a volver al kampamento. Todo el mundo dezidió ke Pata de Cuervo tenía derecho a nombre de héroe. Finalmente se le dio su nombre de adulto: Isapo-Muxika. Nombre ke había sido propiedad de un pariente asesinado varios años antes.

Antes de kumplir los 20 años de edad, Pata de Cuervo había luchado en 19 batallas y fue herido seis vezes. Su herida más grave se produjo durante una redada de invierno a los indios Shoshones. Pata de Cuervo rezibió un disparo en la espalda y la bola de plomo nunka le fue extraída. En años posteriores, esta herida le difikultaba para montar a kaballo o rekorrer largas distanzias.
A pesar de sus luchas, Pata de Cuervo siempre trató de obtener la paz en vez de la guerra entre las tribus.

Pata de Cuervo rara vez fue a la guerra después de haber alkanzado la edad adulta. En lugar de ello, se dedikó a la krianza de kaballos, lo ke le hizo riko, y a los asuntos de la tribu.

En 1865, kon la muerte del jefe de su banda, No-okskatos,Three Suns(Tres Soles), Pata de Cuervo se konvirtió en un jefe secundario de la tribu Pies Negros. Fue líder de una banda de alrededor de 21 kasas de kampo (tipis). Al prinzipio sus seguidores eran konozidos komo la banda Big Pipes(Grandes Pipas), pero más tarde fueron llamados la banda Moccasin.

Fue también en 1865 kuando Pata de Cuervo llamó la atenzión por primera vez de la gente blanka de la región, después de su importante acción en una batalla ke se produjo en Three Ponds, al este de la aktual poblazión de Hobbema, Alta. El Padre Albert Lacombe, un misionero Oblato, estaba de visita en un kampamento de Pies Negros kuando fue atakado por indios Cree. Aunke muy inferiores en número y a pesar de las bajas, los Pies Negros mantuvieron a raya a los invasores durante varias horas durante la noche. Justo antes del amanecer el Padre Lacombe intentó salir entre las líneas para llamar a una tregua, pero no fue rekonozido por los Cree y fue herido por una bala de rebote. Kuando la batalla parezía perdida, Pata de Cuervo llegó kon un gran número de guerreros y el enemigo pronto fue derrotado.

Una de las acciones más heroikas de Pata de Cuervo okurrió en 1866. Las tribus se reunían para una Danza del Sol. Las mujeres rekogían bayas para la zeremonia, y un gran oso pardo se adentró en el kampamento atakando a la gente. Pata de Cuervo se enfrentó al oso y lo mató kon una lanza ante la mirada de todo el mundo.

Pata de Cuervo trató de establezer relaziones amistosas kon el piel blanka, komerziantes y misioneros. A finales de 1866, impidió ke un número de guerreros Pies Negros sakearan un tren de la Compañía Hudson Bay y mataran a sus pilotos. Entonzes, desafiando una serie de jefes guerreros, proporzionó una eskolta de seguridad para los pilotos de vuelta a Fort Edmonton.

En la epidemia de viruela de 1869-1870 varios líderes de los Pies Negros murieron y Pata de Cuervo se konvirtió en uno de los tres jefes principales de la tribu.
En 1872, kon la muerte de Akamih-Kayi, Big Swan (Gran Cisne), el liderazgo se redujo a Pata de Cuervo y a Natosapi, Old Sun(Viejo Sol), un jefe guerrero de edad avanzada. En ese momento, Pata de Cuervo tenía unos 1300 seguidores, mientras ke Viejo Sol tenía unos 800.

En 1873 el hijo mayor de Pata de Cuervo fue asesinado en una redada en un kampamento Cree. Entonzes el jefe Pata de Cuervo emprendió una gran venganza, logrando matar a un guerrero enemigo. Este fue el último hecho béliko de Pata de Cuervo.
Algunos meses más tarde, durante un tratado de paz temporal entre los Pies Negros y los Cree, Pata de Cuervo konozió a un joven Cree ke tenía un asombroso parezido kon su hijo muerto. Pata de Cuervo adoptó al joven, ke era konozido por los Cree komo P î tikwahanapiw î yin,Poundmaker, y le dio el nombre de su hijo muerto, Makoyi-koh-kin,Wolf Thin Legs(Piernas Finas de Lobo). Poundmaker regresó kon los Cree donde se konvirtió en un jefe, pero mantuvo una estrecha amistad kon Pata de Cuervo para el resto de su vida.

Durante la dékada de 1870 los komerciantes estadounidenses vendían whisky al oeste de Canadá y rifles de repetizión a los indios. Komo resultado, zientos de indígenas se estaban muriendo kon el líkido y la guerra entre tribus se prezipitó. Kuando a Pata de Cuervo se le informó en 1874 ke la Policía Montada del Noroeste se estaba organizando y se azerkaba a las zonas de kaza, le dio la bienvenida komo soluzión para un problema grave. Le dijo al reverendo John Chantler McDougall:
“Si abandonas nuestras vidas, nosotr@s nos iremos. El whisky traído a nosotros por los komerziantes nos está matando rápido y somos impotentes ante el mal… Nuestros kaballos, pieles de búfalo y otros artíkulos de komerzio van para whisky, un gran número de nuestra gente se ha matado unos a otros y perezieron en diversas formas bajo la influenzia, y ahora ke eskuchamos de nuestra Gran Madre ke está enviando sus soldados a nuestro país para nuestro bien, estamos kontentos”.

En diziembre de 1874 Pata de Cuervo se reunió por primera vez kon el coronel James Farquharson Macleod, komisionado adjunto de la NWMP (Policía Montada del Noroeste), y los dos se hizieron amigos. En gran parte, fue a través de su influenzia ke la kolonizazión blanka en el territorio de los Pies Negros se produjera sin violenzia. Macleod insistió en ke los derechos de los Pies Negros debían ser respetados, mientras ke Pata de Cuervo alentó a su pueblo a mantener relaziones amistosas kon la polizía.
A pesar de ke en realidad era uno de los dos jefes prinzipales de la tribu Pies Negros, la polizía lo konsideró komo el líder de toda la nación Pies Negros. De hecho, los Bloods son una tribu más grande ke los Pies Negros y las tres tribus de la konfederazión tenían un liderazgo independiente, pero la confusión entre “Tribu Pies Negros” y “Nazión Pies Negros” –ke incluye los Bloods, los Piegan, y las tribus Pies Negros y sus aliados, los indios Sarcees y los Gros Ventre– a menudo hazía ke los blankos situaran a los líderes en una posición ke en realidad no okupaban. Pata de Cuervo, por su parte, tuvo la prekauzión de hazerlo saber a sus kompañeros jefes en tales situaziones.

En 1876, kuando las guerras ardían en los Estados Unidos entre los indios de las llanuras y la kaballería amerikana, un mensajero Sioux llegó al kampamento de Pata de Cuervo pidiendo a los Pies Negros unirse a la lucha. Después de que los Sioux hubieran derrotado a los estadounidenses, dijo el mensajero, ayudarían a los Pies Negros a exterminar a los Policías Montadas del Noroeste. Pata de Cuervo no sólo rechazó la oferta sino ke también dijo ke se uniría a la polizía para luchar kontra los Sioux, si alguna vez llegasen al norte. Poco tiempo después, kuando los Sioux huyeron a Canadá, después de la batalla en el río Little Bighorn (Montana), Pata de Cuervo se dio kuenta de ke llegaron komo refugiados. Se reunió kon Tȟatȟaŋka Iyotȟaŋka, Sitting Bull (Toro Sentado)durante el exilio del jefe en Canadá, y kuando supo ke la tribu de Toro Sentado buskaba la paz kon los Pies Negros se sintió komplazido de azeptar el ofrezimiento de tabako. El gran líder Sioux kedó tan impresionado ke nombró a Pata de Cuervo komo su propio hijo.

En 1877 David Laird, el nuevo vizegobernador de los Territorios del Noroeste, invitó a los Pies Negros, Bloods, Piegan, Sarcee, y las tribus Stony para negoziar el Tratado Nº 7 kon el gobierno canadiense. El Nº 7 fue el último de los tratados ke se negozió por las autoridades canadienses en la dékada de 1870, en un programa para obtener la rendición de todas las tribus indígenas en las praderas de Canadá occidental. Al principio, para fijar el lugar de enkuentro de las negoziaziones, los Bloods y los Piegans prefirieron Fort Macleod y Pata de Cuervo insistió en Blackfoot Crossing, en el zentro de su propio dominio y distanziados de kualkiera de las fortalezas del hombre blanko. El gobierno accedió a las demandas de Pata de Cuervo, pero los prinzipales jefes de las tribus de los Bloods y Piegan amenazaron kon no asistir.
Finalmente, las negoziaziones komenzaron el 16 de septiembre kon Pata de Cuervo komo jefe prinzipal en la asistenzia, y durante los siguientes kuatro días, él guió los debates. Kuando los Bloods y los Piegans finalmente llegaron, se unieron a Pata de Cuervo en una sesión ke duró toda la noche para eskuchar su relato de los tratados y sus rekomendaziones. Al amanezer, todos los jefes prinzipales habían akordado los términos del tratado y, debido al papel de Pata de Cuervo durante las negoziaziones y su aktitud favorable hazia el pakto, se le pidió ke hablara por toda la Nación Pies Negros:
“Mientras hablo, ser amable y paziente.Tengo ke hablar en bombre de mi pueblo, ke es numeroso, y konfía en mí para seguir el kurso ke en un futuro tenderá hazia su bien. Las llanuras son grandes y amplias. Somos los hijos de la llanura, ke es nuestro hogar, y el búfalo ha sido siempre nuestra komida. Espero ke la llanura mire ahora a los Pies Negros, Bloods y Sarcees komo a sus hijos, y ke sea indulgente y karitativa kon ellos… Me ha dado el konsejo y mi pueblo ha demostrado ser muy bueno. Si la polizía no hubiese llegado al país, ¿dónde estaríamos todos ahora? Los hombres malos y el whisky estuvieron matándonos kon tanta rapidez ke muy pokos de nosotros hubiesen quedado hoy en día. La Policía nos ha protegido komo las plumas protegen a las aves de las heladas del invierno. Les deseo todo lo bueno, y konfio en ke en nuestros korazones se inkrementará el bien de ahora en adelante. Me doy por satisfecho. Voy a firmar el tratado”.

Poko después de asumir los tratados, muchos nativos empezaron a dudar de la sabiduría de sus acciones. La muerte de tres jefes prominentes, la destrucción de las tierras de pastoreo extensivo por inzendios en la pradera, y la desaparizión de los búfalos fueron konsiderados komo malos augurios.
En el verano de 1879 la kaza era tan pobre ke much@s Pies Negros se morían de hambre y se vieron obligad@s a seguir las manadas de búfalos hazia los Estados Unidos. Pata de Cuervo llevó a su tribu a Montana donde, sin la presencia de la Policía Montada del Noroeste, fue sometida de nuevo a los problemas de los vendedores ambulantes de whisky, ladrones de kaballos y la guerra entre tribus. Durante este tiempo, el tratado de los Pies Negros kon los Sioux terminó, kon una inkursión a kaballo en el kampamento de Pata de Cuervo. Para kolmo de las kondiziones inestables, Louis Riel y sus seguidores pasaron el invierno akampando kon los Pies Negros y extendían el deskontento.

(Louis Riel era un polítiko canadiense y un líder del pueblo Métis, una etnia mixta, de aszendencia indígena y europea ke vivía en el interior de Canadá).

A medida ke la manada de búfalos iba siendo destruida, los Pies Negros se enfrentaban al hambre. En 1881 el hambre obligó a la tribu regresar a Canadá.

A su regreso, Pata de Cuervo se enteró de ke la agenzia gubernamental responsable de su pueblo había pasado de la Policía Montada del Noroeste al recién kreado Departamento de Asuntos Indígenas. En los próximos meses se enkontró kon ke los nuevos administradores se kallaban en el trato hazia los indios. Enojado y desilusionado, desafió abiertamente a la polizía por primera vez a principios de 1882, kuando se intentó detener a un jefe de menor importanzia (sekundario) de la tribu Pies Negros. Pata de Cuervo se estaba volviendo deskonfiado kon respekto al gobierno y a la Policía Montada del Noroeste. Kuando los agitadores Cree y mestizos komenzaron a visitar su kampamento, se enteró de ke sus problemas eran kompartidos por todo el oeste.

Aunke Pata de Cuervo era muy respetado por su valentía, se negó a unirse a la Rebelión del Noroeste de 1885, kreyendo ke era una kausa perdida. Además, había jurado lealtad al gobierno en el Tratado Nº 7.
A pesar de su neutralidad, Pata de Cuervo animó a su gente para ke ayudase a los refugiados Cree ke pasaran a través del territorio de los Pies Negros. Indudablemente, sus simpatías estaban kon los Cree, liderados por Mistahimaskwa,Big Bear(Oso Grande) y su hijo adoptivo, Poundmaker, pero kreía ke no podían ganar. Además, ni los Piegans ni los Bloods apoyaban a sus enemigos hereditarios, los Cree, y la tribu de los Bloods inkluso ofrezió enviar guerreros para luchar a favor del gobierno.

Una konsiderable alarma se manifestó durante Rebelión del Noroeste en relazión kon la lealtad de la Nazión Pies Negros. Hubo un momento en ke los habitantes de Calgary temían ser atakados y el Padre Lacombe fue enviado al kampamento de Pata de Cuervo para investigar. Pata de Cuervo le dijo ke a pesar de los mensajes frekuentes de los Cree y el hecho de ke su hijo adoptivo Poundmaker estaba en el zentro del konflicto, los Pies Negros no tenían la intenzión de atakar. Kuando esta notizia fue transmitida a la ziudad de Ottawa, el gobernador general de Canadá, Henry Petty-Fitzmaurice (5º Marqués de Lansdowne) expresó su agradezimiento a Pata de Cuervo en nombre de la reina, y el gabinete de Sir John A. Macdonald dio al jefe de los Pies Negros una ronda de aplausos.

Al año siguiente, 1886, kuando hubo terminado la rebelión, el primer ministro Sir John A. Macdonald invitó a Pata de Cuervo, a su hermano de krianza No-okska-stumik, Three Bulls(Tres Toros) y a Cuervo Rojo (jefe de los Bloods) a un viaje a Ottawa akompañados por el Padre Lacombe, en rekonozimiento a su lealtad.

Pata de Cuervo fue agasajado por la prensa y el públiko. Su aspekto de imponente altura y las karakterístikas klásikas de los indios, kumplían kon la imagen romántika de todo el mundo de “el indio noble”.

En el viaje, Pata de Cuervo se reunió con Macdonald y le dio el nombre indio de “Brother-in-Law ” (Cuñado).
Aunke Pata de Cuervo se había konvertido en una figura notable de Canadá, fue un hombre infeliz durante la última dékada de su vida. Él se desilusionó kada vez más kon el trato de su pueblo por los empleados y funzionarios del gobierno, su salud se estaba deteriorando y su vida personal fue golpeada por una serie de tragedias. Pata de Cuervo tuvo un total de diez esposas durante su vida –por lo general tres o kuatro mujeres a la vez–. Su esposa favorita Sisoyaki,Cutting Woman(Mujer de corte o Mujer que corta) lo akompañó en sus viajes a otras reservas y okupó el lugar de honor junto a él en su tipi.
Las otras esposas ke se konozen de Pata de Cuervo eran: Nipistaiaki,Cloth Woman(Mujer de tela);Ayistsi,Packs on her Back(Paquetes en la espalda);Sowkipiaki,Prairie Woman(Mujer Pradera);Awatohtsinik,Killed the Enemy with His Own Gun(Mató al Enemigo con su Propia Arma);Piotskini,Going Out to Meet the Victors(Sale al enkuentro de los Vencedores); y Asinaki,Paper Woman(Mujer de Papel).
Kuantas más mujeres poseía un hombre, mayor era su poder. Al mismo tiempo, un hombre necesitaba ser riko para poder ayudar a más de una mujer, ya ke kada persona adizional signifikaba más kaballos para llevar las pertenenzias y más alimentos para asegurar la vida. Pies de Cuervo tenía dos tipis. Uno formado por treinta pieles, donde vivían su esposa, su anziana madre y los niños. Esta estruktura necesitaba de dos kaballos para moverla. El otro tipí era el más común, formado por doze pieles.
Además de su esposa favorita, Sisoyaki,Cutting Woman(Mujer de corte o Mujer que corta), la otra mujer ke konozemos un poko más es Mujer de Papel. Mujer de Papel era una hermanastra de Red Crow(Cuervo Rojo) y se kasó kon Pata de Cuervo en 1886.
A pesar de la gran kantidad de mujeres de Pata de Cuervo, sólo kuatro de sus niñ@s alkanzaron la madurez. Pata de Cuervo sólo tenía un hijo ziego, Kyi-i-staah,Bear Ghost(Oso Fantasma), y tres hijas ke sobrevivieron. L@s demás hij@s murieron de tuberkulosis o de viruela. Para aumentar su dolor, su hijo adoptivo Poundmaker había sido enviado a prisión por su participazión en la rebelión.

En marzo de 1886 Poundmaker salió de la kárzel –después de ke Pata de Cuervo pidiera el indulto– pero murió repentinamente en julio de ese mismo año, durante la zelebración de una Danza del Sol.

Fotografía de Pata de Cuervo, tomada en 1886.

Los últimos tres años de vida, Pata de Cuervo los pasó en silenzio, visitando a viejos amigos en las reservas vezinas. En 1887 visitó a Mekaisto, Red Crow (Cuervo Rojo) para akonsejarlo en la prevenzión de sus guerreros Bloods de atakar a los indios Gros Ventres. Al año siguiente viajó a Montana, donde intentó, sin éxito, arreglar un tratado de paz kon los Assiniboines.

Enfermo y kon una visión defiziente, Pata de Cuervo se mantuvo en su reserva durante el invierno de 1889-90, y murió durante la primavera.Su jefatura fue asumida por su hermano de leche, Tres Toros, pero ni él ni los jefes de éxito alkanzaron el prestigio o la grandeza de Pata de Cuervo.

Pata de Cuervo murió de tuberculosis en Blackfoot Crossing (Alberta del Sur), el 25 de abril de 1890.

~”En poko tiempo me habré ido de entre ustedes, a donde no puedo saber.
Venimos de ningún lugar y a ningún lugar vamos. ¿Qué es la vida?,
Es komo la luz de una luziérnaga en la noche,
es como el aliento del búfalo en tiempo de invierno.
Es komo una pekeña sombra ke korre a través de la hierba y se pierde en la puesta del sol”
Palabras del Jefe Crowfoot (Pata de Cuervo) o Isapo-Muxika, de la tribu de los Pies Negros, antes de morir (25 de abril de 1890)~

Tras su muerte, Mujer Papel le preguntó a AG Irvine, el agente de sangre indígena, si podía ser trasladada de nuevo a su pueblo, los Bloods.

He akí una apasionada balada eskrita por el kantante Micmac y kompuesta por Willie Dunn en homenaje a los Aborígenes de América del Norte y en espezial a la figura de Pata de Cuervo, el legendario líder de los Pies Negros.